TECNOLOGÍA AL SERVICIO DE LA INCLUSIÓN EDUCATIVA Y LABORAL DE PERSONAS CON AUTISMO
Microsoft ha destinado 25 millones de dólares de inversión en proyectos que permiten la accesibilidad al sistema laboral y educativo a personas en condición de discapacidad.
El autismo figura dentro del grupo de los TEA, un
grupo de afecciones en el neurodesarrollo que aparecen en la infancia y que
tienden a persistir hasta la adultez. Suele implicar algún grado de alteración de
la conducta social y comunicacional, y la formación de una serie de hábitos
limitados y repetitivos. Aunque no siempre es el caso, el autismo puede
asociarse a altas aptitudes cognitivas.
Si bien el reporte de Microsoft refleja cifras alarmantes de desempleo
para esta población, la realidad muestra que este fenómeno no está asociado a
la capacidad de estas personas para trabajar. Más bien está relacionado con la
falta de comprensión de sus complejas condiciones y es indicativo de lo difícil
que puede ser para los educadores y empleadores realizar ajustes adecuados y
razonables para aquellos con necesidades neuro-diversas.
Despertar un profundo interés en las materias de ciencia, tecnología, ingeniería
y matemáticas (STEM) en personas que padecen alguno de estos trastornos puede
ser su puerta de acceso al mundo laboral. En el campo de la computación y la
tecnología, debido a la naturaleza intrincada de los procesos tecnológicos, el
cerebro autista puede interactuar con ellos en un nivel intenso e inusual. La
capacidad de muchas personas con autismo para pensar lógicamente y concentrarse
durante largos períodos de tiempo, entre otras fortalezas, significa que a
menudo pueden resolver problemas y progresar en materias STEM de manera
excepcional.
Este interés y orientación académica hacia la tecnología podría, en
última instancia, proporcionar la clave para su integración efectiva en la
sociedad. Brindar el apoyo adecuado a los jóvenes que padecen alguno de estos
trastornos representa la oportunidad de empoderar a un grupo de personas con un
enorme potencial de contribuir a la sociedad, así como de vivir vidas más felices
y fructíferas. Para la sociedad, implica una enorme ganancia: la oportunidad de
agregar nuevas miradas y capacidades al talento disponible, para detonar la
creatividad y enriquecer sus perspectivas.
Con
ello en mente, hace 6 años Microsoft lanzó un programa de contratación especial,
a través del cual las personas autistas pueden participar en un proceso de
selección experiencial -que busca replantear la entrevista tradicional-, para
conocer las verdaderas competencias y potencial de los aspirantes. El Programa
de Contratación de Neurodiversidad de Microsoft fue construido sobre la
creencia de que el reclutamiento tradicional no permite a las personas que son
neurodiversas demostrar sus fortalezas y calificaciones. A través de este
programa alternativo, los solicitantes participan en un proceso de entrevista
extendido que se centra en la capacidad de trabajo, proyectos de equipo y
evaluación de habilidades. Este proceso ofrece a los candidatos la oportunidad
de mostrar sus talentos únicos, que pueden no ser evidentes en un proceso de entrevista
estándar.
‘’En Microsoft, vemos la discapacidad como una fortaleza. La
contratación de personas con discapacidad es el ADN de nuestra empresa y la
clave para garantizar que diseñamos, desarrollamos e innovamos productos
accesibles. Algunos ejemplos de dónde las personas lideran el diseño o
desarrollo de productos incluyen Saqib Shaikh con Seeing AI o Amos Miller con
Soundscape, todos basados en sus experiencias vividas’’, dijo Neil Barnett, Director de Contratación Inclusiva y
Accesibilidad de Microsoft.
Este
programa ayuda a resolver varias barreras de acceso al empleo para personas
neurodiversas. La primera de ellas es la barrera de “puerta de entrada” para
los candidatos, al ofrecer un proceso diferente de entrevista, contratación e
incorporación.
Atendiendo a las medidas de
distanciamiento social impuestas por el COVID, el programa hizo la transición a
un modelo de contratación totalmente virtual, aprovechando las funcionalidades
de accesibilidad de Microsoft Teams, como lo son los subtítulos y la mensajería
de chat de Teams Para reemplazar las actividades en persona, se han
desarrollado mundos virtuales en Minecraft con desafíos personalizados que les
permiten a los candidatos exhibir sus habilidades de comunicación, trabajo en
equipo, resolución de problemas y liderazgo, a través de una plataforma 100%
digital. ‘’El trabajo remoto ofrece oportunidades y desafíos. Tenemos la esperanza
de que el cambio a la fuerza laboral remota haya permitido que más personas con
discapacidad tengan acceso a oportunidades laborales’’, comenta Barnett.
“Más allá de Teams y Minecraft,
hay una gran cantidad de funciones de Microsoft para personas con autismo y
nuestra comunidad neurodivergente. Algunos ejemplos se centran en ayudar con
las alertas y notificaciones, para que pueda hacer las cosas sin distracciones
o usar la vista de lectura para eliminar el contenido que distrae de las
páginas web y mantenerse concentrado en lo que desea leer. Además, las
herramientas de aprendizaje de Microsoft Edge le permiten que los documentos se
le lean en voz alta’’, afirma Neil.
Microsoft cree que la diversidad
enriquece una fuerza laboral diversa e inclusiva que generará mejores productos
y soluciones para sus clientes, y mejores experiencias para sus empleados. Este
programa es parte de su estrategia de reclutamiento y desarrollo profesional
que ha facilitado que Microsoft cuente con el 6.1% de sus empleados en condición
de discapacidad y que haya reclutado y contratado a más de 100 empleados con
discapacidades neuro diversas que aportan valor agregado a sus respectivos
departamentos, a la fuerza laboral y la cultura de Microsoft.
‘’Para los empleadores que quieran
dar el siguiente paso, además de pensar en qué tan inclusivo es su lugar de
trabajo, la accesibilidad de sus sitios web o si cuentan con capacitaciones
sobre etiqueta e inclusión de personas discapacitadas, hemos creado una guía de introducción a un
programa de contratación para personas con autismo en colaboración con SAP, EY
y JP Morgan Chase’’, concluye
Barnett.
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